Az Európai Unió (EU) augusztusban új közlekedési összeköttetési platformot indított, amely a Fekete-tengeren és a Dél-Kaukázuson keresztül kötné össze Európát Közép-Ázsiával. Az EU nemzetközi pénzügyi intézményekkel közösen mintegy 2 milliárd eurót kíván mozgósítani a fekete-tengeri térség és a Dél-Kaukázus infrastruktúrájának fejlesztésére.
Marta Kos bővítésért felelős uniós biztos szerint a Transzkaszpi útvonal áruforgalma a következő 15 évben az ötszörösére nőhet.
A folyosó fő résztvevői Kazahsztán és Azerbajdzsán.
Kazahsztán közlése szerint az elmúlt hét évben 35 milliárd dollárt fektetett közlekedési infrastruktúrába, és a jövőben is folytatni kívánja a beruházásokat, hogy megerősítse szerepét Kína és Európa egyik legfontosabb összekötő kapcsaként.
A nemzetközi pénzügyi intézmények szintén aktívan részt vesznek a Transzkaszpi útvonal fejlesztésében. Az Ázsiai Infrastrukturális Beruházási Bank és a Nemzetközi Pénzügyi Társaság mintegy 300 millió dollár értékben finanszírozza egy 75 kilométeres, Almatit elkerülő vasútvonal építését Kazahsztánban. Az ország közút-modernizációs programjának értéke 1,5 milliárd dollár.
Bővítették a Kaszpi-tengeri kazah kikötők kapacitását is. Az Aktau és Kurik kikötőiben megvalósított projektek eredményeként együttes áteresztőképességük évi 21,6 millió tonnára nőtt. Ezzel párhuzamosan Azerbajdzsán és Grúzia a bakui kikötő, valamint a Baku-Tbiliszi-Kars vasútvonal kapacitásának növelésén dolgozik, ami megkönnyíti az áruk eljuttatását Törökország és Európa piacaira.
Az infrastruktúra fejlődése ellenére a Középső Folyosó áruforgalma továbbra is viszonylag alacsony. 2024-ben 4,5 millió tonna, 2025-ben pedig 4,7 millió tonna árut szállítottak az útvonalon. A cél az, hogy ez a mennyiség 2030-ra elérje a 11 millió tonnát.
Az Európai Unió számára a Középső Folyosó azért fontos, mert alternatívát kínál a Kínából Oroszországon keresztül vezető útvonallal szemben. Kína pedig lehetőséget lát benne az Európába irányuló szállítási útvonalak diverzifikálására, valamint gazdasági befolyásának erősítésére Közép-Ázsiában és a Dél-Kaukázusban.
A Középső Folyosó több térségbeli országon áthaladó kereskedelmi és közlekedési útvonal, amely Ázsiát Európával köti össze. Alternatívát jelent a hagyományos északi és déli folyosókkal szemben.
Az útvonal Kínából indul, Közép-Ázsia országain halad át, majd a Kaszpi-tengeren, Azerbajdzsánon, Grúzián és Törökországon keresztül éri el Európát. A Középső Folyosó szárazföldi útvonal, amely elkerüli a hosszabb tengeri szállítási útvonalakat, és Kelet-Ázsiát, köztük Kínát, Európával köti össze.
